Participó en el Concilio Vaticano II (1962-1965); en las Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano (CELAM) celebradas en Puebla en 1979 (III) y en Santo Domingo en 1992 (IV). Fue creado cardenal por San Juan Pablo II en el Consistorio del 21 de febrero de 1998. Desde 2004 es arzobispo emérito de Belo Horizonte

La arquidiócesis señala que Señaló que “los detalles y el momento de los funerales del arzobispo emérito aún se están definiendo”