Jorge de Capadocia (Turquía) es el nombre de un soldado romano, que vivió en el siglo III y murió martirizado el 23 de abril del año 303. Su popularidad durante la Edad Media le ha llevado a ser uno de los santos más venerados en las diferentes creencias cristianas, incluso en otros países,  si bien con nombres distintos.

La leyenda, originada en el siglo IV, cuenta la historia de un romano, que tras morir su padre, oficial del ejército romano, se trasladó con su madre a Lydda (actual Lod) en Israel, donde fue educado en la fe cristiana y al llegar a la mayoría de edad se enroló en el ejército. Debido a su gran personalidad, no tardó en ascender y antes de los 30 años ya era tribuno, siendo destinado a Nicomedia (antigua ciudad de Anatolia), como guardia personal del emperador Diocleciano.

En el año 303, el emperador emitió un edicto autorizando la persecución de los cristianos. Jorge se manifestó como cristiano y Diocleciano mandó que le torturaran para que apostatara. Al no lograrlo, ordenó su ejecución, siendo decapitado frente a las murallas de Nicomedia, el 23 de abril del año 303. Su cuerpo fue enviado a Lydda para que fuera sepultado.

Esta historia es dudosa, sin embargo su veneración como mártir comenzó muy pronto. En el año 494 Jorge de Capadocia fue canonizado por el Papa Gelasio I. San Jorge se convirtió en el protector de los Cruzados, como “soldado de Cristo”, considerándole éstos como su Patrón.

Hasta aquí lo dicho tendría visos de posible historicidad, pero la figura de San Jorge ha sido muy popularizada a lo largo de los siglos, por una leyenda, donde se le identifica con un gentilhombre a caballo, que da muerte a un terrible dragón, relato que se hizo famosa en Occidente.

Cuentan que en un lugar (casi nunca se dice en cual, o se dan nombres distintos), habitaba un dragón, que tenía atemorizados a todos los habitantes. Cada día echaban a suertes a ver a quien le tocaba ser devorado por el monstruo, pues esa era la única forma de apaciguar su ferocidad. Un día le tocó a la hija del rey. Éste no quería dejarla marchar, pero ella se escapó y se fue en busca del dragón.

Cuando estaba a punto de devorarla, apareció un  respetable señor armado a caballo y con su espada mató al dragón. Por eso la imagen que más ha proliferado de San Jorge es la del caballero matando al dragón.

Cataluña lo tiene por Patrón y todos los años el 23 de abril, que coincide con el “día del Libro”, las Ramblas de Barcelona se llenan de libros y de rosas. Es de tradición que los hombres regalen rosas a las mujeres y éstas libros a los hombres.

Reflexión desde el contexto actual

Esta tradición de “San Jordi” sin duda hay que valorarla positivamente, porque ese día no hay división entre los catalanes. Todos celebran al unísono la fiesta de su Patrón, dejando aparcadas a un lado sus diferencias, al menos hasta el día siguiente. En los tiempos que corren  no es poco que pueda haber algún motivo que permita compartir sin reticencias una misma tradición común.