30-31. El libro de los Hechos supone que Pablo viene a Damasco de un modo circunstancial, para perseguir a los cristianos. Pero, conforme a su autobiografía (Gal 1-2), debemos suponer que él era un “residente” de Damasco, donde habiraba “por oficio”, como urdidor de telas para tiendas, pues Damasco, en la linde del desierto. Fue, sin duda, un miembro activo de una sinagoga de Damasco, y allí conoció se opuso (persiguió) a los cristianos “helenistas”, que empiezan a extenderse en la ciudad, y lo hizo por dos razones:

(a) Por oponerse a la cruz del Mesías. Porque los cristianos de su comunidad veneraban ya como Mesías de Israel a un crucificado, es decir, a un rechazado y maldito según Ley (Gal 3, 10-13), actuando así en contra de su visión de la identidad judía y de la justicia de Dios. Pablo, un fariseo apocalíptico y nacionalista no podía aceptar la visión de los cristianos

(b) Por rechazar la universalidad de los "nazarenos". Pablo buscaba la identidad y expansión del judaísmo, conforme a las promesas nacionales. A su juicio, los cristianos nazarenos, que intentaban abrir el “falso” mesianismo de Jesús a los gentiles, destruían la identidad nacional judía.

Se trató de una "vocación", no una conversión estricta. Solemos decir que Pablo se “convirtió”, pero él no utiliza jamás esa palabra; no quiso cambiar de religión, sino vivir el judaísmo de un modo radical, pues Dios le abrió la ojos y, desde su propia raíz israelitas, descubrió una nueva luz, recibió una “vocación” radical, como los viejos profetas (Isaías, Jeremías).

Lo que llamamos conversión fue una “revelación mesiánica”, en la línea de la tradición profética de Israel (cf. Jer 1). Dios se le manifestó, haciéndole ver que Jesús, a quien él se oponía, era su Hijo crucificado, el Mesías Salvador, confiándole el encargo (la misión) de anunciar su mensaje (su Venida) a los gentiles.

Toda la vida posterior de Pablo será un despliegue de esa "vocación", que él mismo interpretó como “aparición pascual” de Jesus resucitado (Gal 1, 11-17; Flp 3, 7-9; 1 Cor 1, 15, 3-7). El libro de los Hechos (9, 1-20; 22, 6-17; 26, 12-18) cuenta esa “llamada” desde una perspectiva más “eclesial”, vinculando la acción perseguidora de Pablo con los sacerdotes de Jerusalén y su “conversión” en la Iglesia de Damasco.

Fue una "vocación misionera" (años 33-35), como el mismo Pablo dice: «Pero cuando Dios… quiso revelar en mí a su Hijo, para que lo predicara entre los gentiles no consulté con nadie (con carne, ni sangre), ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia, y regresé otra vez a Damasco. Luego, después de tres años, subí a Jerusalén» (Gal 1, 17).

Esta es una misión que Pablo realiza por sí mismo, sin consultar a la carne ni a la sangre, desde su propia sensibilidad judía, desde su primera experiencia cristiana.

Miradas las cosas desde el punto de vista posterior, sorprende que Pablo no inicie su misión caminando hacia occidente (a Grecia o Roma, donde irá más tarde), sino que lo haga en entorno árabe de Damasco (ciudad que estaba, al menos parcialmente, bajo control de los reyes “nabateos/árabes” de Petra, tributarios de los romanos).

No sabemos si predicaba en griego (muchos árabes estaban helenizados), en arameo (lengua franca de la zona) o en árabe (¡era fabricante de tiendas para árabes!). Algunos suponen que viajó al Horeb/Sinai, para presentarse ante Dios, como Elías (1 Rey 19). Otros piensan que caminó hacia Oriente (quizá hasta Palmira), para abrir desde allí el camino de los gentiles de Oriente (los que habitan en tiendas: cf. Os 2, 14), para que fueran hacia Jerusalén, donde debía revelarse el Mesías (conforme a una profética que está al fondo de Mt 2, 1; 8, 11).

Sea como fuere, en el fondo de esta misión había una esperanza apocalíptica, vinculada a tradiciones que hallamos en Juan Bautista y Jesús, cuando empezaron su búsqueda de Dios al otro lado del Jordán. Pablo habría querido preparar la venida del Mesías (el Reino de Dios), precisamente allí, en el oriente, para volver con él a Jerusalén, donde tendría que instaurarse el Reino.

Pues bien, esa misión árabe en Oriente fracasó. No sabemos cómo fue, sólo que fue arriesgada, como supone Pablo al hablar de los «peligros en el desierto» (cf. 2 Cor 11, 26), y de su “huida vergonzosa”, tras volver de su misión árabe a Damasco (cf. Gal 1, 17).

«Si es preciso gloriarse, yo me gloriaré de mi debilidad. El Dios y Padre de nuestro Señor Jesús… sabe que no miento. En Damasco, el etnarca/gobernador del rey Aretas, guardaba la ciudad de los damascenos para prenderme; pero fui descolgado del muro por una ventana en una canasta, y escapé de sus manos (2 Cor 11, 30-33).

Esta “huída por el muro” (cf. Hch 9, 24) constituye la primera estación de los “fracasos de Pablo”, tal como él mismo los cuenta tras veinte años de misión (hacia el año 55). En ese pasaje, Pablo se presenta como un “agente mesiánico peligroso” (como un judío perturbador) en el reino de los nabateos, que le expulsan. Su primera misión parece haber terminado en un fracaso. Pablo deberá “convertirse” de nuevo.

2. Segunda llamada,
misión e iglesia antioquena

Empezó el año 35 d.C., con primera subida a Jerusalén. La misión anterior había durado tres años. Ésta durará catorce (cf. Gal 2, 1). En el caso anterior, Pablo no había consultado a nadie. Al comenzar esta nueva misión lo hace:

«Pasados tres años, subí a Jerusalén para conversar con Cefas y estuve con él quince días. Pero no vi a ningún otro de los apóstoles, sino a Santiago, el Hermano del Señor» (Gal 1, 18-19). No va a Galilea, para recordar el Jesús de la historia, sino a Jerusalén, donde están los “testigos” pascuales:

Va para «conversar» (historêsai) con Cefas (es decir, con el “roca” de la Iglesia), para compulsar con él su visión de la Iglesia, una vez que ha terminado la misión anterior, de Oriente. De ahora en adelante, hasta la muerte, la misión de Pablo se hará en diálogo tenso, de ruptura creadora, con Pedro.

Ve también a Santiago, a quien presenta como Hermano del Señor, es decir, como personaje representativo de la iglesia. De ahora en adelante, Pablo realizará su misión con la mirada puesta en Jerusalén... La suya será una misión independiente, pero querrá conservar siempre los lazos con el origen judío de la iglesia.

− Ésta es la segunda “llamada”. Pablo deja la misión de oriente y se vincula a la Iglesia "oficial de Jerusalén", pero no actp y los XII Apóstoles, sino como delegado o misionero de la Iglesia helenista de Antioquía

Él no quiso quedar en Jerusalén, porque había recibido la misión de anunciar el evangelio a los gentiles (no a los judíos de la “ciudad santa”). Lucas supone que, estando en Jerusalén, él quiso “convertir” a los judíos de la Ciudad Santa, pero que causó conflictos en la comunidad y que los hermanos le “enviaron” a Tarso (Hecho 9, 26-30); éste habría sido su segundo fracaso, tras el de Damasco. Pero el mismo Pablo cuenta las cosas de otra forma, suponiendo que no fue a Jerusalén para quedarse y convertir judíos, sino que estuvo allí sólo quince días (un tiempo prudencial para enterarse de todo, sin comprometerse con aquella iglesia), marchando después hacia Siria y Cilicia (Gal 1, 18-20)

A partir de aquí se cuentan los 14 años (35-48 d.C.) de su misiónantioquena. Dejando Jerusalén, Pablo dirá simplemente que fue a las regiones de Siria (centrada en Antioquía) y de Cilicia (de la que forma parte su ciudad de origen, Tarso), dando a entender que se dedicó a extender el evangelio, pero ya no en oriente (Arabia), sino en occidente, y que lo hizo durante catorce años:

«Después (saliendo de Jerusalén) fui a las regiones de Siria y de Cilicia. Y yo no era conocido personalmente por las iglesias de Cristo que están en Judea. Solamente oían decir: “El que antes nos perseguía ahora evangeliza la fe que antes devastaba”. Y daban gloria a Dios por causa de mí. Después de catorce años, subí otra vez a Jerusalén con Bernabé» (Gal 1, 21 –2, 1).

Eso es todo lo que dice de los catorce años de su segunda misión, sin añadir nadasobre su forma de actuar, ni sobre los lugares o temas de su predicación. Con su estilo habitual, Lucas ha desarrollado de un modo programático (y dramático) esta segunda misión de Pablo en Hech 13-14. Éstos parecen haber sido sus rasgos básicos:

Ésta es una misión que Pablo realiza como apóstol o delegado de la Iglesia de Antioquía. Pablo forma parte de la Iglesia de Antioquía, actuando en ella y desde ella como “colaborador” de Bernabé, uno de los primeros misioneros helenistas (cf. Hech 11, 20-26). En este contexto debemos hablar de un giro apostólico de Pablo, que salió de Damasco (misión árabe), pasando por Jerusalén (primer centro cristiano) para instalarse en y actuar desde Antioquía, que aparece ahora como centro del movimiento cristiano (cf. Hech 13, 1-3).

Pablo y Bernabé misionan por diversas ciudades y regiones del entorno (Chipre, Antioquía de Psidia, Iconio, Listra…) creando comunidades de cristianos gentiles, sin obligarles a circuncidarse, es decir, sin hacerse judíos (cf. Hech 13-14).

«Después, tras catorce años, subí otra vez a Jerusalén con Bernabé, llevando también a Tito. Subí por revelación y les presenté el evangelio que predico entre los gentiles... Y, al reconocer la gracia que se me había dado, Santiago, Cefas y Juan, considerados las columnas, nos dieron a mí y a Bernabé la derecha, en señal de comunión, para que nosotros (fuéramos) a los gentiles y ellos a los circuncisos; sólo que recordáramos a los pobres, cosa que nos apresuramos a cumplir» (cf. Gal 2, 1-10).

«Pero cuando Cefas (=Pedro) vino a Antioquía, le resistí a la cara, porque era censurable. Pues antes de llegar algunos de Santiago, comía con los gentiles, pero cuando vinieron, empezó a retraerse y apartarse, pues temía a los circuncisos. Y el resto de los judíos se unieron en su hipocresía, incluso Bernabé... Pero cuando vi que no andaban con rectitud según la verdad del evangelio, dije a Pedro ante todos: Si tú, judío, vives como gentil ¿cómo obligas a los gentiles a judaizar?» (Gal 2, 11-14).

Por buscar un tipo de "unidad" abierta a todos ha muerto Pablo, le han matado en Roma.

Quiso la Unidad con Jerusalén, quiso llegar a Roma, pero sólo pudo llegar cautivo

No buscó a Pedro, para planear juntos la última misión. Pero probablemente se encontró con Pedro en Roma, pues también Pedro buscaba el centro de la humanidad de entonces. Según la tradición, ambos murieron cerca... cada uno buscando el cumplimiento del camino de Jesús.

La unidad final de las iglesias... seguía siendo un ideal, la exigencia de un camino de conversión, entonces (año 64), como ahora (aho 2018)