En la vastedad del tiempo eclesial, ciertos momentos se constituyen como umbrales espirituales, coyunturas donde lo humano y lo divino se entrecruzan en tensión y esperanza. Uno de estos momentos, quizás de los más enigmáticos y significativos para la vida de la Iglesia, es el cónclave: la elección del obispo de Roma, el papa. Bajo los frescos silenciosos de la Capilla Sixtina, los cardenales no solo votan: disciernen, se exponen a la fuerza invisible del Espíritu, a la sombra del Altísimo que, como en Pentecostés, se manifiesta a través de una comunidad reunida en oración.

¿Cómo comprender esta acción espiritual? ¿Cómo no reducirla a un ritual político ni espiritualizarla hasta desanclarla de la historia concreta de los pueblos? Este texto propone una lectura teológica que aúne la pneumatología de Yves Congar, los aportes de la tradición patrística y las intuiciones de la teología de la liberación, para comprender la elección papal como un signo de los tiempos y un espacio de acción del Espíritu Santo.

Congar y el Espíritu Santo en la Vida de la Iglesia: Una Dimensión Liberadora

Yves Marie Congar (1983), en su vasta reflexión teológica, insiste en que el Espíritu Santo no es una presencia etérea encerrada en la intimidad del creyente, sino una fuerza viva que actúa en la historia, animando tanto la fidelidad a la tradición como la apertura a la renovación. En su visión, el Espíritu es la fuente de la comunión, pero también del profetismo, de la protesta ante las formas muertas y del impulso hacia nuevas formas de vida eclesial. “El Espíritu no da una forma inmutable a la Iglesia, sino que la conduce en la historia hacia su fidelidad plena al Evangelio” (Congar, 1983, p. 45).

Este dinamismo es clave para entender cómo el Espíritu actúa en procesos como el cónclave. La elección de un papa no es simplemente el producto de cálculos eclesiásticos o de equilibrios geopolíticos; es un acontecimiento de fe en el que se cree que el Espíritu puede hablar a través de la comunidad reunida, incluso en medio de sus límites humanos. Congar (1950), en su obra Verdaderas y falsas reformas de la Iglesia, plantea que la verdadera reforma brota cuando la Iglesia escucha al Espíritu desde las entrañas del pueblo de Dios, donde el clamor por la justicia y la verdad se hace oración y acción.

Aquí la pneumatología de Congar se encuentra con la teología de la liberación. Gustavo Gutiérrez (1971) entiende que el Espíritu es la fuerza que empuja la historia hacia la liberación, la que alienta los procesos donde los pobres se levantan y reclaman su dignidad. Así, el discernimiento eclesial —y en particular la elección de un nuevo líder— no puede desligarse de la escucha de los pobres, de la atención a sus clamores, de la lectura de los signos de los tiempos desde la óptica de los márgenes.

El Cónclave como Espacio de Discernimiento y Respuesta

Cada elección papal se sitúa en un momento particular de la historia, con sus luces y sombras. El cónclave es una oportunidad para que la Iglesia responda a los desafíos contemporáneos no con fórmulas repetidas, sino con una apertura radical al soplo del Espíritu, que a menudo desborda los cálculos humanos. El Espíritu no es domesticable; actúa donde quiere, y muchas veces sorprende. Así lo ha mostrado la historia: elecciones como la de Juan XXIII o la de Francisco rompieron con expectativas y evidenciaron que el Espíritu puede hablar con acento profético cuando encuentra una Iglesia dispuesta a escuchar.

Desde la teología de la liberación, este evento no puede entenderse al margen de los contextos concretos. América Latina, África y Asia —continentes marcados por la exclusión, la violencia estructural y la resistencia popular— esperan de la Iglesia un liderazgo que no solo administre la fe, sino que la encarne en la historia. Como sostiene Leonardo Boff (1985), “el Espíritu actúa en la historia suscitando procesos de liberación que la Iglesia está llamada a acompañar con compromiso y ternura” (p. 122). Un papa elegido hoy debe poder leer con sensibilidad los clamores por justicia ecológica, dignidad indígena, equidad de género, migración forzada y pobreza estructural, entre otros flagelos.

Teología Mística y Lenguaje Simbólico

Nombrar al Espíritu Santo siempre implica un riesgo: el de encerrarlo en conceptos o formas rígidas. Sin embargo, la tradición mística y bíblica nos ofrece un lenguaje abierto, lleno de imágenes y símbolos. El Espíritu es el viento que sopla donde quiere (cf. Jn 3,8), el fuego que enciende sin consumir (cf. Ex 3,2), la paloma que desciende sobre el Hijo (cf. Mt 3,16), el agua viva que calma la sed más profunda (cf. Jn 7,37-39). Estas imágenes nos remiten a una experiencia que no es meramente doctrinal, sino existencial: el Espíritu es la ternura de Dios que nos sostiene cuando todo parece oscuro.

En este sentido, la Iglesia —en el momento del cónclave— es como el pueblo de Israel en el desierto: sin saber con certeza qué hay más allá, pero confiando en que la nube los guía (cf. Ex 13,21). La elección de un papa es también esa experiencia: una mezcla de fe, incertidumbre y confianza. La teología del Espíritu no puede olvidar esta dimensión simbólica, esta apertura a lo que no controlamos pero esperamos con esperanza.

Una Tradición Viva

La tradición patrística confirma esta dinámica viva del Espíritu. San Ireneo de Lyon sostiene que el Espíritu garantiza la fidelidad apostólica de la Iglesia a través de la sucesión episcopal. No como una repetición vacía, sino como una continuidad vivificante. El obispo, en esta visión, es ante todo un testigo del Espíritu, y su elección ha de estar marcada por la comunidad y la fe (Ireneo, Adversus Haereses, III, 3, 1).

San Agustín, por su parte, profundiza en la acción providente de Dios en la historia. Para él, el Espíritu no es ajeno a los acontecimientos humanos; al contrario, los atraviesa, los redime, los orienta. En su De Civitate Dei, Agustín recuerda que Dios no ha abandonado al mundo, sino que actúa en medio de él, incluso cuando todo parece perdido. Esta confianza profunda puede ser también una actitud para la Iglesia en tiempos de incertidumbre: confiar en que el Espíritu guía, incluso cuando no hay certezas.

Esperanza, Comunidad y Profecía

Como en la música, el Espíritu compone armonías entre lo que parecía disonante. A veces, la Iglesia suena a acordes menores, cargados de dolor y nostalgia. Pero el Espíritu introduce modulaciones mayores, de esperanza, de impulso, de belleza. También la Iglesia, en manos del Espíritu, puede pasar de la confusión a la profecía.

La elección de un papa es entonces un acto de confianza radical. No en la infalibilidad humana, sino en la fidelidad del Espíritu. Es una invitación a la esperanza: a creer que incluso en medio de estructuras envejecidas o intereses cruzados, Dios puede suscitar algo nuevo. Y si el nuevo pontífice responde al clamor de los pobres, escucha los susurros del Espíritu y camina con los pueblos, entonces la Iglesia será, una vez más, signo de esperanza en medio del mundo.

Porque el Espíritu no ha dejado de hablar. Solo hace falta —como en el cónclave— cerrar las puertas, guardar silencio, y atreverse a escuchar.

Referencias 

Boff, L. (1985). Iglesia: carisma y poder. Sal Terrae.

Congar, Y. M. (1950). Verdadera y falsa reforma en la Iglesia. Herder.

Congar, Y. M. (1983). El Espíritu Santo. Ediciones Cristiandad.

Gutiérrez, G. (1971). Teología de la liberación: Perspectivas. Sígueme.

Ireneo de Lyon.  Adversus haereses.

Ratzinger, J. (1996). Llamados a la comunión. Ediciones Encuentro.

San Agustín. . La ciudad de Dios.