Cuenta el Diario de Sevilla que el papa Benedicto XVI expresó su deseo de visitar y conoce el santuario mariano de la Virgen del Rocío en la aldea almonteña, durante la audiencia privada que ayer mantuvo con los representantes de la Hermandad Matriz de Almonte, y en la que se encontraba presente el obispo de Huelva, José Vilaplana.

La Matriz aprovechó esta visita para entregarle una escultura en plata de la Blanca Paloma, que representa un momento de la procesión de la Virgen cuando visita las hermandades en la romería y que ha sido elaborada por el escultor sevillano José Antonio Navarro. Cuando la comitiva onubense le invitó a visitar la aldea en 2011, con motivo de su viaje a España ese año para asistir a la Jornada Mundial de la Juventud, que se celebrará en Madrid, el Santo Padre señaló que aunque su deseo es visitar el santuario, "será lo que Dios quiera, ya que el viaje no se cerrará hasta ese mismo año", según informó ayer a este periódico el vicepresidente de la Matriz, Juan Ignacio Reales.

La jornada de ayer se abrió con una misa concelebrada en la Basílica de San Pedro, que fue oficiada por el obispo de Huelva, y ayudado por el cura párroco de Almonte, José García, y se cerró con la audiencia pública en el Aula Pablo VI del Vaticano, donde los peregrinos almonteños le cantaron de forma espontánea la 'Salve rociera' al papa Benedicto XVI.