Para situar el purgatorio es bueno evocar el signo de las tres iglesias o comunidades de personas, de las que trataban los catecismos clásicos.

(a) Hay una Iglesia militante, que es la de aquellos que luchan (se afanan) en el mundo por alcanzar la justicia y santidad. En este contexto se destacaba un tipo de militancia, que quizá hoy debía plantearse de otro modo. Ciertamente, somos "militantes" del Reino de Dios, en una lucha que ha de ser “a lo divino” (es decir, en término de amor y purificación)

(b) Iglesia purgante en la de aquellos que han muerto sin haber llegado a la plena santidad y, de esa forma, quedan en manos del Dios que es purgatorio, purificatorio, hasta ser plenamente santos, como Dios es santo, llegando así al cielo. También aquí el nombre puede ser poco afortunado, pues no se trata de "purgar" y cumplir la condena, sino de todo lo contrario: de aprender a querer, de dejarse amar. En ese sentido, el purgatorio se podría llamar "amatorio", un "tiempo sin tiempo" de "cursillos de Dios" (cursillos de cielo, no de pura cristiandad). Por eso, cuando se decía "cuarenta días de indulgencia de purgatoria" (todavía hay estampas que lo ponen) se debe traducir: un tiempo sin tiempo de amor entrañable.

(c) La iglesia triunfante es la aquellos que han ganado ya la empresa de la vida y gozan y triunfan con Dios para siempre… que sólo podrá realizarse cuando Dios sea todo en todos, como dice San Pablo, es decir, al fin de los “tiempos de una vida humana imperfecta” (cf. 1 Cor 15, 28).

Desde ese fondo simbólico (que debería ser reinterpretado en clave bíblica y de teología actual), retomando el argumento de ayer (de los Santos) quiero hablar hoy del purgatorio, como tiempo de amor que madura por amor (aunque quizá con sufrimiento, no por el sufrimiento).

En ese sentido, el purgatorio está aquí, y debemos “rogar por los que están en el purgatorio”, es decir, ayudarles a vivir (a amar). Pero, dicho eso, quiero ofrecer una reflexión sobre lo que ha sido en la Iglesia católica, por siglos, la visión del purgatorio.

2. INTRODUCCIÓN BÍBLICA

Se suele llamar “purgatorio” el estado y/o tiempo de purificación de aquellos que han muerto sin hallarse aún preparados para alcanzar la bienaventuranza eterna. Tiene un sentido básicamente medicinal: las purgas se empleaban antiguamente para curar a los enfermos de cuerpo. Del mismo modo, los enfermos de alma, necesitarían una purga especial, a fin de limpiarse por dentro, para así recibir el amor de Dios y responderle igualmente en amor, amando a los demás hombres y mujeres.

Estrictamente hablando, el símbolo del purgatorio no aparece en la Biblia, aunque se conocen y aceptan en ella las oraciones por los difuntos, como aparece no sólo en 2 Macabeos 12, 43-46 (que es el texto clásico sobre el tema), sino en el conjunto de la piedad israelita y cristiana. En esa misma línea se puede entender un pasaje de Pablo (1 Cor 15, 29), donde se habla de aquellos que se “bautizan” (es decir, se purifican) por los muertos, suponiendo que hay una vinculación profunda entre los vivos y los muertos en el camino de la salvación.

En esa misma línea se puede entender un extraño pasaje de Pablo (1 Cor 15, 29), donde se habla de aquellos que se “bautizan” (es decir, se purifican) por los muertos. Pero más que en unos textos aislados, la experiencia y teología del purgatorio ha de entenderse desde la visión completa de la fe cristiana (católica), que es una fe en la vida, en la transformación y resurrección de los creyentes, es decir, de todos los hijos de Dios, por medio de Jesús.

-- El purgatorio en cuanto tal no es un dogma, sino un símbolo que aparece básicamente como una interpretación teológica de la necesidad de purificación de aquellos que han muerto sin haber logrado una pacificación interior y una maduración personal. Las religiones de la interioridad (hinduismo, budismo) tienden a interpretar esta necesidad de purificación a través de la doctrina de las reencarnaciones: los espíritus que no han llegado a estar pacificados y no han alcanzado su nivel de perfección, tienen que volver a introducirse en los ciclos de la vida, para así purificarse, hasta alcanzar el estado de inmersión total en lo divino (o en lo nirvana).

-- Los cristianos católicos han desarrollado la doctrina del purgatorio como medio de purificación individual (para cada hombre o mujer) y lo han concebido como un estado de vida intermedia entre este mundo y el cielo. Los que mueren en estado de imperfección no nacen de nuevo en la tierra, ni van directamente al “cielo” (ni son destruidos para siempre, como los posibles condenados del infierno), sino que han de ser “purificados” tras la muerte, en un tipo de vida intermedia, que tiene precisamente esa función purgativa de limpieza.

Una gran parte de los católicos medievales vivieron muy preocupados (incluso obsesionados) por la idea de la salvación eterna, vinculada a la superación del purgatorio donde se suponía que penaban las almas de gran parte de los hombre y mujeres que habían fallecido, como puso de relieve Dante (1265-1321), de manera impresionante, en la segunda parte de la Divina Comedia, dedicada en especial al Purgatorio. Conforme a la visión común de aquel tiempo, el poeta pudo imaginar las diversas formas y tiempos de purificación de los muertos, hasta alcanzar la salvación eterna.

(a) Por un lado, aquellos que mueren (¡todos los hombres!) quedan en manos de la misericordia de Dios, que les ofrece su salvación en Cristo.

(b) Pero, al mismo tiempo, ellos quedan ante todo aquello que han sido y son (en sí mismos y desde los otros), de manera que necesitan rehacer su vida, desde el don de Dios, en comunicación con todos los restantes hombres y mujeres de la tierra.

(c) El purgatorio nos sitúa en el lugar donde se distinguen y encuentra las dos “comunidades” de creyentes: los que caminan en este mundo y los que ya han muerto. De un modo lógico, el recuerdo y el culto a los muertos formas parte de la vida y esperanza de aquellos que viven.