La lectura del Santo Evangelio según San Lucas (2, 16-21) acude al portal de Belén para decirnos que: «En aquel tiempo los pastores fueron corriendo y encontraron a María y a José y al Niño acostado en el pesebre. Al verlo, les contaron lo que les habían dicho de aquel niño. Todos los que lo oían se admiraban de lo que decían los pastores. Y María conservaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón. Los pastores se volvieron dando gloria y alabanza a Dios por lo que habían visto y oído; todo, como les habían dicho. Al cumplirse los ocho días tocaba circuncidar al niño, y le pusieron por nombre Jesús, como lo había llamado el ángel antes de su concepción».

El II Prefacio de Navidad proclama lo que cabe interpretar como el primer comentario litúrgico a este fragmento evangélico cuando dice: «Porque en el misterio santo que hoy celebramos, Cristo, el Señor, sin dejar la gloria del Padre, se hace presente entre nosotros de un modo nuevo: el que era invisible en su naturaleza se hace visible al adoptar la nuestra; el eterno, engendrado antes del tiempo, comparte nuestra vida temporal para asumir en sí todo lo creado, para reconstruir lo que estaba caído, para llamar de nuevo al reino de los cielos al hombre sumergido en el pecado».

Un segundo comentario que yo quisiera traer ahora puede venir de san Agustín. Comenta él a propósito de las palabras Y encontraron a María y a José, y al Niño acostado en el pesebre (2, 16): «Se anonadó, pues, ante los hombres; pero este anonadamiento no consistió en dejar de ser lo que era cuando se hizo lo que no era, sino en ocultar lo que era y manifestar lo que se había hecho […]. Dada la forma de Dios, oculta, pero estable, le ponemos por nombre Emmanuel, como lo anunció Gabriel. Permaneciendo en su ser, Dios se hizo hombre, para que justamente se llame al hijo del hombre Dios con nosotros; no es Dios uno y hombre otro. Regocíjese, pues, el mundo en las personas de los creyentes, por cuya salvación vino el salvador del mundo. El creador de María nació de María; es hijo de David el señor de David; del linaje de Abrahán quien existe antes que Abrahán. El creador de la tierra fue hecho en la tierra; el creador del cielo fue creado bajo el cielo. Él es el día que hizo el Señor, y el Señor mismo es el día de nuestro corazón. Caminemos en su luz, exultemos y gocémonos en él» (San Agustín, Sermón 195, 3).

Me gustaría traer a cuento además otros matices: por ejemplo, cómo san Lucas refiere que «En aquel tiempo los pastores fueron corriendo y encontraron a María y a José y al Niño acostado en el pesebre. [Sí, pero nótese que añade:] Al verlo, les contaron lo que les habían dicho de aquel niño. Todos los que lo oían se admiraban de lo que decían los pastores». Hicieron, pues, los pastores de catequistas, de predicadores, anunciando, refiriendo, haciéndose lenguas de lo que les habían dicho sobre aquel Niño. Y seguro que se lo contaron a María y a José, aparte de la gente, claro, según deja entender este inciso: Todos los que lo oían se admiraban de lo que decían los pastores. La evangelización reclama, siendo así, un puesto en el Portal de Belén: con los pastores están postrados también los sencillos ante la Sencillez, que yace recostada en el pesebre. Por ello justamente cabe añadir que no están pasivos. Por absorta que parezca, la adoración nunca es pasiva, sino al revés: siempre activa. Los pastorcillos miran boquiabiertos, sí, pero contemplativos y locuaces: informan, cuentan, refieren. A menudo la evangelización consiste sólo en contar, referir, transmitir la Palabra. El resto siempre lo pone Dios. Porque se trata de acciones verbales en modo alguno carentes de sentido, sin entusiasmo quiero decir, sin desbordante alegría, júbilo, gozo. En el fondo, tal vez no nos equivoquemos suponiendo que toda evangelización encierra en sí misma un punto de exultación navideña.

Los especialistas en teología litúrgica distinguen entre los pastorcillos y los Magos. En ambos cuadros estamos ante una Teofanía, es decir, manifestación del Señor. Diré más: ante una Cristofanía. Pero con la nada irrelevante diferencia de los destinatarios. Porque mientras en la Noche Buena es manifestación a los pastores y en ellos al Pueblo elegido, a Israel, en los Magos, por el contrario, lo es a los gentiles. No debemos olvidar que san Mateo, el evangelista que nos refiere el tierno encuentro de los pastores con Jesús Niño, con el Misterio entero, es decir la Sagrada Familia en el destartalado Establo de Belén, san Mateo, digo, escribe su Evangelio sobre todo al Pueblo de Israel.

Los Magos, en cambio, representan a la gentilidad, como dándonos a entender que el Mesías nacido en Belén viene para salvar a todos los pueblos. Si en el primer caso tenemos un Dios salvador que viene a cumplir las promesas salvíficas dentro del Pueblo elegido, en el segundo lo que destaca sobre todo es la voluntad salvífica universal. Pero el evangelista Lucas nos regala más. Nos declara que «María conservaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón». Y que «Los pastores se volvieron dando gloria y alabanza a Dios por lo que habían visto y oído; todo, como les habían dicho. Al cumplirse los ocho días tocaba circuncidar al niño, y le pusieron por nombre Jesús, como lo había llamado el ángel antes de su concepción».

En cuanto a que María conservaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón, el matiz lo pone Beda el Venerable: «Ponderaba, en verdad, -dice- los hechos que veía y que había leído que debían suceder. Así veía que ella había nacido de la estirpe de David en Nazaret y que había concebido un hijo por obra del Espíritu Santo […]. Veía que había concebido y había dado a luz un hijo siendo virgen y que le había puesto por nombre Jesús […]. Veía al Señor colocado en el pesebre al que suelen acudir el buey y el asno para comer […]. Escuchaba que las virtudes angélicas, que son hijas de la ciudad celestial, se habían aparecido a los pastores en el lugar en el que desde antiguo se reunían las ovejas y llamaban torre del rebaño, y se encuentra a una milla al este de Belén, y donde todavía ahora se enseñan en una iglesia tres monumentos de esos pastores. Sabía, en consecuencia, que el Señor había venido en la carne, cuyo poder es uno y eterno con el Padre, y que daría a su hija la Iglesia el reino de la Jerusalén celeste. Ponderaba, por tanto, María, aquellas cosas que había leído que debían cumplirse junto a estas otras que veía se estaban cumpliendo, pero lo hacía sin hablar de ellas, guardándolas cerradas en su corazón» (Homilías sobre los Evangelios, 1, 7).

Los pastores, sin embargo, «se volvieron dando gloria y alabanza a Dios por lo que habían visto y oído». Los pastores, pues, «no guardaron silencio sobre los misterios divinos que les habían sido revelados, sino que los comunicaron a todos los que pudieron. También los pastores espirituales de la Iglesia –comenta el mismo Beda- están destinados a eso mismo: a predicar los misterios de la Palabra de Dios y a enseñar a sus oyentes a admirar las maravillas que ellos han aprendido en las Escrituras» (Homilías sobre los Evangelios, 1,7). De lo dicho se deduce que la evangelización puede salir adelante lo mismo con silencio que con locuacidad.

La segunda lectura que se proclama en este solemne Domingo es de la Carta de San Pablo a los Gálatas (4, 4-7). El Apóstol escribe a los cristianos de Galacia en estos términos: «Hermanos: Cuando se cumplió el tiempo, envió Dios a su Hijo, nacido de una mujer, nacido bajo la Ley, para rescatar a los que estaban bajo la Ley, para que recibiéramos el ser hijos por adopción. Como sois hijos, Dios envió a vuestros corazones al Espíritu de su Hijo que clama: ¡Abba! (Padre). Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si eres hijo, eres también heredero por voluntad de Dios».

El segmento cuando se cumplió el tiempo, o dicho también de forma equivalente: al llegar la plenitud de los tiempos, es expresión que designa la llegada de los tiempos mesiánicos o escatológicos que dan cumplimiento a una larga espera de siglos, como quien colma finalmente una medida. «Se puede decir nacido bajo la ley porque nació de una mujer… Por eso mismo también los gálatas debían haberse dado cuenta de su error, puesto que el Salvador, a quien han creído, por el hecho de que estuviera bajo la ley, sin embargo no estaba sometido a la ley», comenta Mario Victorino (Comentarios a la Carta a los Gálatas, 2, 4, 3-4).

Lo que viene a continuación: para rescatar a los que se hallaban bajo la ley indica el aspecto negativo y positivo de la redención: al llegar a ser hijo, el esclavo adquiere la libertad. El esclavo liberado es adoptado como hijo, no sólo por la accesión legal a la herencia, sino también por el don real de la vida divina, en la cual intervienen las tres divinas Personas. En lo que atañe a la frase Para que recibiéramos el ser hijos por adopción (4,5b), se impone precisar que nuestra filiación es por adopción, en tanto que la suya lo es por naturaleza. «Dijo por adopción –explica san Agustín- para que con claridad distingamos al único Hijo de Dios. Porque nosotros somos hijos de Dios por merced y gratitud de su misericordia; pero Él es Hijo por naturaleza, pues es lo que es el Padre» (Exposición de la Epístola a los Gálatas, 30). De modo que ya no eres siervo, sino hijo (cf. 4,7). Y si hijo, también heredero. «No cabe duda de que quien adopta un hijo es para dejarle como heredero. Pero la herencia viene después de la muerte: ¿entonces qué significa que se habla de herederos mortales del que sigue siempre vivo? Pero la Escritura habla según nuestro modo de hablar, para que podamos entender lo que dice. Pues para decir que un padre ha de dar a sus hijos los bienes que le pertenecen, llama herencia a lo que les va a dar» (Ambrosiáster, Comentario a la Carta a los Gálatas: CSEL 81/3,45).

En lo tocante a la expresión aramea y griega ¡Abbá, Padre!, bueno será tener presente que «Dos son las palabras que escribió, para que por la última se interpretara la primera, porque es lo mismo Abbá que Padre. Y ha de entenderse que no en vano escribió con elegancia, de dos lenguas, palabras que significan lo mismo, por razón de la universal congregación que fue llamada a la unidad de la fe, tanto de judíos como de gentiles» (San Agustín, Exposición de la Epístola a los Gálatas, 31).

Pero volvamos a san Pablo y su recuerdo a los Gálatas insistiendo en que Dios envió a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo. Esto es, puso de relieve la obra de Dios Trino. «He aquí el orden completo de esas tres potencias conforme a la única virtud y divinidad. Dios –dice-, que es el Padre, envió a su Hijo, que es Cristo. A su vez, Cristo, siendo potencia de Dios, es Él mismo Dios –Dios envió, dice; porque Dios y Cristo son una sola cosa, fundamentalmente cuando Cristo fue santificado después del misterio-, envió al Espíritu de su Hijo, -señala-, que es el Espíritu Santo, quien descendiendo a nuestros corazones da a conocer fácilmente al Padre» (Mario Victorino, Comentarios a la Carta a los Gálatas, 2, 4, 6).

En resumen: la divina Providencia nos congrega para celebrar en este primer día de año la riqueza y belleza de sus coincidencias: el inicio del año civil se encuentra con el culmen de la octava de Navidad, en el que se celebra la Maternidad divina de María, y el encuentro de ambos tiene una feliz síntesis en la Jornada mundial de la paz. Y todo ello, además, en un domingo en el que, a partir del acontecimiento de Belén, evocado en su realidad histórica concreta por el evangelio de Lucas (cf. Lc 2, 16-21), el Señor recién nacido se convierte en bendición para el pueblo de Dios y para toda la humanidad. De acuerdo con la antigua tradición judía de la bendición (cf. Nm 6, 22-27): los sacerdotes de Israel bendecían al pueblo «invocando sobre él el nombre» del Señor.

Con una fórmula ternaria —presente en la primera lectura— el Nombre sagrado se invocaba tres veces sobre los fieles, como auspicio de gracia y de paz. Esta antigua costumbre nos lleva a una realidad esencial: para poder avanzar por el camino de la paz, los hombres y los pueblos necesitan ser iluminados por el «rostro» de Dios y ser bendecidos por su «nombre». Precisamente esto se realizó de forma definitiva con la Encarnación: la venida del Hijo de Dios en nuestra carne y en la historia ha traído una bendición irrevocable, una luz que ya no se apaga nunca y ofrece a los creyentes y a los hombres de buena voluntad la posibilidad de construir la civilización del amor y de la paz.

El concilio Vaticano II dijo, a este respecto, que «el Hijo de Dios, con su encarnación, se ha unido, en cierto modo, con todo hombre» (GS 22). Esta unión ha confirmado el plan original de una humanidad creada a «imagen y semejanza» de Dios. En realidad, el Verbo encarnado es la única imagen perfecta y consustancial del Dios invisible. Jesucristo es el hombre perfecto. «En él —afirma el Concilio asimismo- la naturaleza humana ha sido asumida (...); por eso mismo, también en nosotros ha sido elevada a una dignidad sublime» (ib.).

Por esto, la historia terrena de Jesús, que culminó en el misterio pascual, es el inicio de un mundo nuevo, porque inauguró realmente una nueva humanidad, capaz de llevar a cabo una «revolución» pacífica, siempre y sólo con la gracia de Cristo. Esta revolución no es ideológica, sino espiritual; no es utópica, sino real; de ahí que requiera infinita paciencia, tiempos quizás muy largos, evitando todo atajo y recorriendo el camino más difícil: el de la maduración de la responsabilidad en las conciencias.

Que la Madre de Dios nos acompañe a lo largo de todo el año que hoy empieza, y obtenga del Príncipe de la paz ese don para toda la humanidad. De Ella tomó la Palabra nuestra condición y así lo reconoció el Concilio de Éfeso con el título Theotokos. María está presente, pues, en este misterio, para que de ella la Palabra tome un cuerpo, y, como propio, lo ofrezca por nosotros. […]. Y es que Nuestro Salvador fue verdaderamente hombre, y de él ha conseguido la salvación el hombre entero. Él, que es, ante todo el Príncipe de la Paz.

Las palabras de san Atanasio, el campeón de la ortodoxia nicena frente al arrianismo, constityen una espléndida oración a la Theotokos. Dice así: «La Palabra tendió una mano a los hijos de Abrahán, como afirma el Apóstol. Y por eso tenía que parecerse en todo a sus hermanos y asumir un cuerpo semejante al nuestro. Por esta razón, en verdad, María está presente en este misterio, para que de ella la Palabra tome un cuerpo, y, como propio, lo ofrezca por nosotros. La Escritura habla del parto y afirma: Lo envolvió en pañales; y se proclaman dichosos los pechos que amamantaron al Señor, y, por el nacimiento de este primogénito, fue ofrecido el sacrificio prescrito. El ángel Gabriel había anunciado esta concepción con palabras muy precisas, cuando dijo a María no simplemente “lo que nacerá en ti” –para que no se creyese que se trataba de un cuerpo introducido desde el exterior-, sino de ti, para que creyéramos que aquel que era engendrado en María procedía realmente de ella […] Estas cosas no son una ficción, como algunos juzgaron; ¡tal postura es inadmisible! Nuestro Salvador fue verdaderamente hombre, y de él ha conseguido la salvación el hombre entero.

Porque de ninguna forma es ficticia nuestra salvación ni afecta sólo al cuerpo, sino que la salvación de todo el hombre, es decir, alma y cuerpo, se ha realizado en aquel que es la Palabra. Por lo tanto, el cuerpo que el Señor asumió de María era un verdadero cuerpo humano, conforme lo atestiguan las Escrituras; verdadero, digo, porque fue un cuerpo igual al nuestro. Pues María es nuestra hermana, ya que todos nosotros hemos nacido de Adán […]. Por otra parte, la Trinidad, también después de la encarnación de la Palabra en María, siempre sigue siendo la Trinidad, no admitiendo ni aumentos ni disminuciones; siempre es perfecta, y en la Trinidad se reconoce una única Deidad, y así la Iglesia confiesa a un único Dios, Padre de la Palabra » (San Atanasio de Alejandría, Carta a Epicteto, 5-9).