Tetiana Stawnychy: "Tenemos miedo, pero no pensamos en irnos. Hay gente a la que ayudar" Presidenta de Cáritas Ucrania: “Esperamos la llegada del Papa a Kiev. Sería una gran señal”

(7MARGENS Y AGÊNCIA ECCLESIA).- Fue nombrada presidenta de Cáritas Ucrania en julio de 2021, siete meses antes de que el país fuera invadido por Rusia. Tetiana Stawnychy, de 57 años, ha liderado la organización católica en lo que podría decirse que es el período de su historia en el que más se necesita su ayuda.

Nacida en Maryland, cerca de Washington, D.C., ahora está en primera línea ayudando a miles de familias ucranianas que intentan sobrevivir a la invasión rusa. Durante una breve visita a Portugal, Tetiana aseguró en esta entrevista conjunta que quiere quedarse en Ucrania, que la guerra es realmente terrible, pero también revela cosas hermosas, y que la esperanza es lo último que se pierde.

Han pasado más de tres años desde que comenzó la guerra a gran escala en Ucrania… ¿Cuáles son sus principales preocupaciones y necesidades en este momento?

Al entrar en esta nueva y prolongada fase de la guerra, Cáritas está trabajando en una respuesta estratificada. En el este, nos encontramos en una situación en la que aún existen necesidades humanitarias extremas, especialmente porque muchas de las personas que se han quedado atrás, en zonas más cercanas a la línea del frente, son las más vulnerables: personas mayores muy apegadas a sus hogares y cuyo sustento dependía de la agricultura a pequeña escala, personas con un familiar que no puede ser desplazado, personas con necesidades especiales… Y ahora mismo, en el este, estas son las personas que están siendo evacuadas, debido a una especie de política de tierra arrasada.

[Las tropas rusas] realmente destruyen mucho a su paso. Por eso, tenemos puntos de tránsito donde se lleva a estas personas vulnerables durante unos días. Primero es necesario estabilizarlas y luego encontrar un lugar más seguro donde puedan asentarse, en el centro o el oeste de Ucrania. Luego hay otro aspecto: ayudar a las personas desplazadas a integrarse en las comunidades locales, encontrar trabajo y recuperarse.

El objetivo de la ayuda humanitaria siempre es ayudar a las personas a salir de la crisis… Y no olvidemos que los ataques aéreos continúan en todo el país. Una gran cantidad de drones entran en Ucrania casi todas las noches. Y a veces, incluso durante el día, hay ataques con misiles, misiles de crucero y misiles balísticos, que pueden impactar prácticamente en cualquier lugar. Así que también tenemos el reto adicional de responder tras los ataques.

¿Cuántas personas tiene actualmente Cáritas Ucrania para proporcionar esta asistencia? ¿Y no sienten miedo? ¿No piensan también en huir?

Empezaré respondiendo a la última parte de la pregunta… Claro que se siente ansiedad cuando ocurre algo. Pero no se piensa en irse. No. Tenemos gente a la que ayudar.

Cáritas Ucrania es una red de organizaciones locales y esta red, junto con la oficina nacional, cuenta con unos 2.500 empleados. Y en cualquier momento, contamos con unos 2.500 voluntarios activos. También tenemos más personas registradas que pueden venir a brindar asistencia adicional si es necesario. En total, hay unas 5.000 personas involucradas en la respuesta a los desafíos que plantea la guerra.

Las organizaciones locales, a su vez, trabajan con las parroquias. Este año, hasta la fecha, hemos cooperado directamente con unas 300 parroquias que también participan en algún tipo de respuesta. Y existe la posibilidad de ampliar esta colaboración a un mayor número de parroquias, si es necesario.

Residents of #Kharkiv continue to endure relentless attacks, yet take every opportunity to rebuild their lives.

Admiring their resilience, Humanitarian Coordinator @matzschmale, during his visit, stressed the need for continued humanitarian support.

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— OCHA Ukraine (@OCHA_Ukraine) May 15, 2025

Todos hemos perdido algo o a alguien en esta guerra… y los niños, en particular, han pagado un alto precio. Cáritas también ha estado intentando ayudarlos para que puedan continuar sus estudios y mantener cierta normalidad en sus vidas…

Sí, la guerra afecta a todos en Ucrania. En Cáritas, no sé si recuerdan, perdimos a dos empleados de Cáritas Mariupol y a sus familias justo al comienzo de la guerra. Tengo amigas cuyos esposos estaban en el frente y murieron. En cuanto a los niños, aproximadamente la mitad asiste a clases online, y un tercio podría hacerlo presencialmente debido a que hay refugios antiaéreos en las escuelas. Sin embargo, no todas las escuelas cuentan con estos refugios ni son lo suficientemente grandes como para albergar a todos los niños a la vez.

Por ello, contamos con un excelente programa que ya comenzamos a desarrollar en la fase anterior a la guerra, en la zona de contención: Apoyo Psicosocial en las Escuelas. Este programa consiste en ir a las escuelas y trabajar para desarrollar resiliencia, mecanismos de afrontamiento y habilidades de diálogo con los jóvenes, los padres y el profesorado. Consideramos que este programa ha sido muy eficaz para estabilizar a toda la comunidad escolar y ayudar a afrontar la situación.

Está funcionando, pero sin duda uno de los retos que enfrentamos en la zona este del país es que estos niños han estado estudiando en línea durante años, primero por la Covid-19 y luego por la guerra. Hemos creado espacios para que los niños puedan estar y jugar en esta región, y los padres nos dicen lo agradecidos que están por estos espacios, ya que es el único lugar que sus hijos tienen para socializar.

You can be the reason someone stays safe, warm, and cared for. Help us raise $50,000 by May 31 to keep shelters open. Donate or share 👉 https://t.co/a7ROTltw9cpic.twitter.com/vcu6UAZvLF

— Caritas Ukraine (@caritasukraine) May 14, 2025

En cuanto a la ayuda sobre el terreno, ¿se han sentido apoyados por los países occidentales, y en particular por Portugal? ¿Y creen que el mundo sigue mirando a Ucrania?

Por supuesto, me gustaría comenzar expresando nuestra gratitud por todo el apoyo brindado tanto por Cáritas Portugal como, en general, por el pueblo portugués. Tanto para ayudar a los ucranianos que se encuentran en Portugal como para ayudar a quienes se encuentran en los países vecinos y dentro de Ucrania. Esta solidaridad es realmente valiosa para nosotros.

¿Vemos cambios con el tiempo? Por supuesto que sí. La financiación es menor que antes. El año pasado ya vimos el comienzo de una disminución. Este año, creo que estamos recibiendo la misma cantidad. Pero, por supuesto, entendemos que esta es una crisis prolongada. Por lo tanto, debemos empezar a buscar soluciones innovadoras y duraderas. Porque, insisto, el objetivo de la ayuda humanitaria siempre es ayudar a las personas a salir de la crisis, no mantenerlas en ella.

Pero, como saben, hay cansancio en todas partes. También estamos cansados en Ucrania. Simplemente, Ucrania sigue siendo atacada, aún existen necesidades humanitarias, el nivel de estrés de la población es muy alto y existe una gran necesidad de apoyo. Y tanto la solidaridad expresada materialmente como a través del apoyo espiritual son sumamente apreciadas. Creo que esa es una de las razones por las que seguimos aquí. Una de las razones por las que seguimos funcionando y por las que aún podemos reunirnos y hablar sobre la situación en Ucrania.

¿Qué hay del apoyo del Vaticano? ¿Ha sido importante? ¿Ha marcado la diferencia? ¿Hay una esperanza renovada ahora con el Papa León XIV, considerando que es estadounidense y ha insistido mucho en la importancia de la paz?

Como comunidad de fe, somos personas de esperanza. Por eso, siempre tenemos esperanza, incluso cuando la situación parece sombría. Reitero, creo que todos los llamados a la solidaridad constante y continua, y también a la oración, son muy importantes. Y creo que resuenan con la situación que vivimos. Y ahora con el Papa León XIV, tenemos una gran esperanza. Eligió un nombre inspirado en un antiguo Papa que se centró en el desarrollo de la doctrina social de la Iglesia, lo cual puede ayudarnos como comunidad mundial a adaptarnos a los cambios que están ocurriendo globalmente. Y creo que eso en sí mismo trae consigo una enorme esperanza.

@Pontifex: I carry in my heart the suffering of the beloved Ukrainian people... May everything be done to achieve a true, just and lasting peace. May all prisoners be freed, and may children return to their families.
📸: @VaticanNewspic.twitter.com/klCqX2f2kA

— Caritas Ukraine (@caritasukraine) May 18, 2025

Pero decía antes que la situación se ha mantenido prácticamente igual desde 2022. Esto a pesar de las negociaciones, los llamamientos a la paz… ¿Cómo se mantiene la esperanza en una situación como esta?

Creo que de la misma manera que lo hemos hecho desde el principio: actuando. Cuando alguien ve un error moral, necesita actuar. Y al actuar, se fortalece la esperanza en el corazón. Y el otro aspecto realmente importante es la solidaridad. La solidaridad es otro aspecto que genera esperanza. Y por eso, una vez más, quería agradecerles y pedirles que sigan apoyando su solidaridad, especialmente en la oración, pero también, en la medida de lo posible, con apoyo material. Cuando entendemos que formamos parte de una comunidad más grande, eso es una gran fortaleza. Y creo que es una fortaleza no solo en Ucrania, sino también para quienes están en el extranjero, que ven lo que está sucediendo y sienten la necesidad de responder.

Sabemos que el Vaticano ha estado trabajando para promover las negociaciones, específicamente en relación con el intercambio de prisioneros y el regreso de los niños que fueron llevados a Rusia…

Sí, Cáritas también ha apoyado y trabajado en la segunda etapa de este proceso, ayudando a los niños que fueron devueltos a Ucrania y a sus familias. Y hemos visto, desde que comenzó la invasión a gran escala, un aumento en el número de víctimas de la trata de personas. Muchas de las personas que están siendo devueltas también han sido utilizadas en la trata de personas. Cáritas también trabaja en la reintegración de estas personas.

Hablamos de civiles, no solo de soldados.

Sí, hay muchos civiles detenidos en Rusia. En el último intercambio de 1.000 prisioneros de guerra por 1.000, había 120 civiles. Se trata de 120 personas que han sufrido el trauma del encarcelamiento.

¿Qué dijeron estas personas sobre su tiempo en prisión?

Hay historias de tortura… niveles extremos de tortura física y psicológica que sufrieron mientras estuvieron detenidos.

Desde su perspectiva, ¿qué se necesitaría para que esta guerra terminara?

La guerra podría terminar si cesaran los ataques. Ese sería un buen primer paso hacia el alto el fuego propuesto, un alto el fuego de 30 días.

¿Y sería importante que el propio Papa viniera a Kiev?

¡Sí, lo estamos esperando! Tenemos grandes recuerdos de la visita del Papa Juan Pablo II a Ucrania en 2001. Y creo que eso tuvo un hermoso impacto en el país, por la expresión de un padre, tanto para su rebaño, para su pueblo, como para esta comprensión más amplia del abrazo de la Iglesia Católica a todas las personas. Y creo que todos estamos esperando, y sería una gran señal, creo, de solidaridad y también de esperanza. Sería como cuando un padre llega a casa, con la confianza y la alegría que trae al entrar por la puerta.

Como personas de fe, también somos inherentemente personas de esperanza, porque llevamos en el corazón la historia de la resurrección, tanto del Vía Crucis como de la Resurrección. Y creo que cuando pensamos en la fe, cuando pensamos en lo que hacemos ante una crisis como esta, ante una guerra como esta, también se revela la profunda humanidad que todos tenemos. Toca algo muy profundo en cada uno de nosotros: esta necesidad de relación, esta necesidad de comunidad, esta necesidad de ser humanos. Y al actuar juntos, al mostrar solidaridad, al trabajar para encontrar una solución a la situación… todo esto aumenta nuestra humanidad y nos hace más plenamente nosotros mismos.